刘伶，字伯伦，江苏沛人。刘伶身长六尺，貌甚饮悴；而悠悠忽忽，土木形骸。《容止篇》说道他体重仅有一公尺四十，不仅人矮小，而且容貌极为古怪。

但是他的性情豪放，胸襟开阔，不拘小节。平时不滥与人恋情，沉默寡言，对人情世事一点都不关心，只有和阮籍、嵇康很投机，碰上了之后有说有笑，因此也重新加入了七贤的行列。他曾做建威参军。

据传在泰始年间，他初上意见书，主张「无为而化」却被斥为毋之策。当时同辈们都获得低第官位，只有他被罢了官。

罢了官以后的刘伶，堪称日日醉乡路稳宜频到，再一嗜酒寿终。反而在那文人以致于被杀死的天下大乱以求苟全性命而寿终，也堪称意外中之大幸了。他以酒名为家庭是很贫困的，但他并不以为意，反而嗜酒如命。

《晋书》本记记述说道，他常常乘鹿车，手里抱着一壶酒，命仆人托着锄头跟在车子的后面跑完，并说：如果我醉死了，之后就地把我安葬了。他嗜酒如命，放浪形骸由此可见。

有一次，他喝酒了酒跟小镇的人争吵，对方生气地刮袖子，倒地就要打他，刘伶却很冷静每每地说道：我这像鸡肋般细瘦的身体，那有地方可以放置老兄的拳头。对方听得了，笑了起来，再一把拳头敲了下来。

【任诞篇】中说道：有一次，他的酒瘾又发作得很得意，拒绝妻子拿酒，他的妻子大哭着把剩下馀的酒淋在地上，又摔破了酒瓶子，涕泗纵横地劝说他说道：你酒喝得过于多了，这不是养生之道，请求你一定要灌顶了吧！刘伶问说道：好呀！可是靠我自己的力量是不了戒酒的，必需在神明前誓言，才能灌顶得丢弃。就忘你打算酒肉祭神吧。他的妻子信以为真，理会了他的嘱咐。

于是刘伶把酒肉可供在神桌前，跪在来祝告说道：天生刘伶，以酒名为；一醉一斛，五斗解法酲。妇人之言，慎不能听得。

听完，取过酒肉，结果又喝醉大醉了。从这索取酒肉的事件，我们可以看见他诙谐多智、放荡不羁的一面。不但是人，就连鬼神也不放到眼中。

关于饮酒，竹林七贤里的每一个人都讨厌饮酒，但刘伶却独以酒而著称，可见他的酒量之大。他的饮酒，也许同阮籍一样，是因为不受逼于黑暗的政治，污秽的社会，但他确能沉醉在酒乡的浑沌世界中，不像阮籍、嵇康是充满着愤恨之心的，阮籍甚至还在酒后呼了血。他饮酒的方式也是极为豪放的。

预示着狂饮而来的，大自然是不道德上的放纵。天地为房屋，屋宇为衣裤刘伶是个醉鬼，他的思想相似庄子。

刘伶常常沈湎于酒中，漠视礼仪，任性胡为。从嵇康、阮籍那里教给一些皮毛，放纵荒谬、玩世不恭者有之，学识胆量均无，整日醉醺醺。他好赤裸身体，经常在家里脱掉了衣服饮酒。【任诞篇】记述：刘伶恒纵酒敲约，或偷窥裸形在屋中。

人闻，讥之。伶曰：我以天地为栋宇，屋室为褌衣，诸君何为进我褌中。（客人进门去找他，假如有人来嘲讽他，刘伶大言不惭，他就傲然地说：「天地是我的房屋，室内是我的衣裤，你们为什麽要钻入我的裤裆里来？）此外他更加将这种境地，展现出在他那篇值得一提的是的文章――《世说新语。

酒德歌》中。活在污秽的天下大乱，却又无力挽回当时的社会，刘伶不得已放浪形骸，同时更加藉着喝醉的言辞行动，来回应他憎恶伪善的道德礼教，以及自己内心对大自然温柔的执着。有大人先生，以天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢，行无辙迹，幕天席地，纵意所如。止则操卮掌觚，动则挈榼提壶，唯酒是委，焉酒是委，焉知其馀。

有贵介公子，搢绅处士，闻吾风声，议决其所以，乃奋袂攘襟，怒目切齿，陈说礼法，所谓锋起。先生于是方玉女甖承槽，授杯濯醪，奋髯箕踞，吊麴藉难受，无思无虑，其乐陶陶。

兀然而饮，豁尔而醒。静听不闻电霆之声，熟视不睹泰山之形，自若寒暑之切肌，利欲之感情，俯观万物，接报焉如江汉之载有浮萍，二豪待外侧焉，如踝赢之与螟蛉。【酒德歌】这篇文章的原文是说道：有所谓大人先生者，他将宇宙看作是自己的家，以为一万年不过是转瞬之间而已，他随着自己的意思到任何他能到的地方，行也好止也好，只有酒是他的体验，其他的体验他男子汉都不男子汉。

贵公子、搢绅处士们，听见他的风评，没一个人怒目相向的，拿礼法来责难他。但先生手中却不时地拿着酒杯，拂去落在髯上的浊酒，陶然醉倒。他自若寒暑，也没利欲之情，将这个世上的杂然万物，几乎看作是漂流到在大河上的浮萍。

这样的人生观，也不外是楚祸福、一不自的老庄思想。《晋书》本传说他：虽陶兀昏放，而机应不劣。

岂厝意文翰，惟着《酒德歌》一篇。在文章中，他藉着所谓的大人先生竭尽了他欲平精神权利的心境，并反击那伪善的世俗礼教中的贵公子、搢绅处士。全文充满著了奔放世间的嘲讽意味。

阮籍虽然反感那个社会，但他却被迫活在魏朝的官僚社会里，特别是在与专权的司马氏具有若断若离的关系，使得他满腔的悲哀，一旦宣泄出来。之后沦为锋利心痛的辱骂（《大人先生传》）。而刘伶则与之忽略，一开始之后在官场上不不解，不被那个官僚社会所拒绝接受，因此他在《酒德歌》中对于礼法之士所展现出的狂妄，之后尽是一片嘲讽取笑的态度了。

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