贺若弼，字辅伯，河南洛阳人，父亲贺若敦，因有武艺忠义而著称，在周任官为金州总管，遭到宇文护嫉妒而被杀死。行刑时，叫贺若弼来对他说道：我一定要征讨江南，但这志向没构建，你一定要已完成我的遗志；而且我是因舌头说出而杀，你不可不谓之以为训。接着用锥形螫贺若弼舌头直到发炎，警诫他讲话要慎重。贺若弼少年时精神振奋，情绪慷慨激昂，有大志，勇气而擅于骁勇，不会写文章，博览群书，在当时很有名声。

周齐王宇文宪著称而很尊敬他，谓之他为记室。不久以后，被封当亭县公，升任小内史。周武帝时，上柱国鸟丸轨对皇帝说道：太子不具备做到帝王的才能，臣也曾与贺若弼谈论过。皇帝叫贺若弼来回答，贺若弼告诉太子地位不可动摇，难道祸无以落在自己头上，就谈假话说道：皇太子道德学问日有提升，没看见他的缺点。

皇帝绝望不言。贺若弼回去后，鸟丸轨责备他憎恨自己，贺若弼说道：君主的口不密则明知臣下，臣下的口不密则生命坐视，所以不肯只能议论。等到宣帝即帝位，鸟丸轨最后被杀死，而贺若弼则防止了杀身之祸。

旋即与韦孝宽一起征讨陈朝，攻下数十城，其中多数是贺若弼的计谋。任官寿州刺史，改封襄邑县公。

高祖杨坚为丞相，尉迟迥在邺城诛杀，难道贺若弼有变化，为首长孙平换乘驿马星夜前往代替他。高祖称帝，暗有吞并江南的想，找寻可以承担此重大任务的人。低赹说道：朝廷的大臣当中，从文武才干来说，没一个匹敌贺若弼的人。

高祖说道：您算数说道对了。于是任命贺若弼为吴州总管，委任他征讨陈朝的大事。贺若弼很高兴地把这件事作为自己的任务。与寿州总管源雄同任官于重镇。

贺若弼送来诗给源雄说道：交河是骠骑将军的帐幕，合浦是伏波将军的军营，必使在骐癞阁上，没我二人的名字。他赐给攻打陈朝的十项计策，皇帝指出很好，赐予他宝刀。开皇九年，乘机征讨陈朝，任命贺若弼为行军总管。

将要渡江，他用酒淋地祝福说道：贺若弼亲受皇帝庙算谋略，远处去鼓吹国家声望，征讨有罪的人，救民于水火之中，除去残暴残暴的罪犯。上天和长江，你们明鉴这一切。如果你们想要使善人获得福气，坏人获得灾难，那么大军就能成功渡江；如果事情与这忽略，那么我们就在长江葬身鱼腹之中，杀也不怨。先前，贺若弼催促沿江防御的士兵每在过渡的时候，必然要集中于在历阳。

于是每次在历阳竖立了许多旗帜，军营帐幕漫山遍野。陈朝人以为大兵来攻打，征调了全国大部分士兵马匹来防卫。

过后告诉是隋驻守的士兵交错，他们许多征求的士兵也就骑侍郎回头了。后来多次这样，以为是平时的事，就仍然布置兵力来牵制了。

到此，贺若弼带领大军渡江时，陈朝人竟然显然没察觉到。贺若弼攻击陈的南徐州，攻下了，抓捕它的刺史黄恪。隋军军令坦率，秋毫无犯，有的士兵在民间沽买酒喝，贺若弼立刻斩杀。

他进占驻屯蒋山的白土冈，陈朝将领鲁广达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等带领强大士兵抵抗。田瑞先攻打贺若弼军，贺若弼把他打跑完了。鲁广达等军陆续反攻，贺若弼军屡次溃败，贺若弼估算他们士兵早已自豪，而且疲惫，就严苛敦促将士们搏斗战斗，于是大败陈军。

麾下开府员明生擒萧摩诃，贺若弼命令左右拉出去斩杀。萧摩诃神色自若，贺若弼获释了他，并以礼相待。

从北掖门转入陈朝皇宫。当时韩擒虎早已抓到了陈叔宝，贺若弼来临，叫陈叔宝来让他想到。

陈叔宝惊恐惧怕，汗流浃背，浑身发抖大大跪。贺若弼对他说道：小国的国君，面临大国的大臣，应当下拜为，这是礼节。转入我朝后仍朴实做到一个归命侯，不用不安。

过后贺若弼愤恨没捉得陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，于是与韩擒虎互为争执，刀也拔出来了。皇帝听闻贺若弼军功，深感高兴，下诏嘉奖表彰，晋王杨广因贺若弼在预计攻敌时间之前出有军战，违背军命，于是把贺若弼交付给有关官吏，皇帝为首驿马召他回去，相会后，青睐将士他说道：攻下安稳三吴地区，是您的功劳。命他攀上御座，赐予织物八千段，特官位上柱国，入封爵宋国公，真食襄邑三千户，加赐有宝剑、宝带、金瓮、金盘各一件。

还有雉尾扇、略曲的伞、杂色丝织品二千段，女乐队二支，又赐给他陈叔宝的妹妹为妾。任官右领军大将军，旋即改以右武侯大将军。

贺若弼当时于是以高贵失势，地位和声望都很高。他的哥哥贺若隆为武都郡公，弟弟贺若东为万荣郡公，都是刺史、佩将。贺若弼家里名贵玩物不可胜数，婢妾穿着绮罗的有数百人，当时人指出这是很荣耀的。

贺若弼自己指出功劳和名声比朝廷里的大臣都低，经常指出自己应当当宰相。后来杨素兼任了右仆射，贺若弼依然是个将军，心中很不平，展现出在言论和脸色上，因此被免官，贺若弼责怪和愤恨更为得意。

数年后，贺若弼进到了监狱，皇帝对他说道：我任命低赹、杨素为宰相，你不免议论，说道这二个人只不会睡觉，是什么意思呀？贺若弼说道：低赹是臣的老朋友，杨素是臣的表兄弟，臣都告诉他们的为人故而有这些话。公卿大臣上诏说道贺若弼对朝廷愤恨反感，他的罪应该处决。

皇帝爱护他过去军功，于是除去官名沦为平民。一年多后，又完全恢复了他的爵位。皇帝也对他有所顾忌，仍然器重他，然而每次宴会赏赐，对待他总是很优渥。

开皇十九年，皇帝到仁寿宫，招待王公，诏命贺若弼做到五言诗，结果诗文的词句和意思都展现出出有愤愤不平和愤恨，皇帝看了后也尊重了他。有一次遇上突厥人入朝，皇帝赏赐他们射箭，突厥人一箭就中的。皇帝说道：非贺若弼无法与他们比起。

于是命贺若弼箭。贺若弼坐祷告说道：臣如果是赤心忠心于国家的，就应该一发破的。

如果不是那样的人，发箭就不中。结果射箭后，一发而中的。皇帝十分高兴，走对突厥人说道：这个人，是天赐我的呀！隋炀帝在东宫当太子时，曾对贺若弼说道：杨素、韩擒虎、史万岁三人，都故称良将，但好坏如何呢？贺若弼说道：杨素是武勇，不是有谋略的将，韩擒虎是善斗的将，不是领导的将；史万岁是善骑的将，不是军师。

太子说道：那么将是谁呢？贺若弼叩头说道：由您殿下来自由选择。贺若弼的意思是指出自己可以当军师。等隋炀帝继位后，他更加被亲近和忌用。

大业三年，随从皇帝到北方出巡，到榆林。皇帝当时用大帐蓬，下面可以跪数千人，入京突厥启民汗来参与宴会。

贺若弼以为过于奢华，与低赹等在私下议论利害，被人上诏揭露，最后因此而被杀死，时年六十四岁。妻子没有清廉奴婢，追随他的人被发配到边境。儿子贺若怀暗，和他的父亲一样很有气概，以柱国的长子拜仪同三司。后因贺若弼的事而处罚为奴，旋即也被杀死。

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